I camici ospedalieri ampiamente utilizzati mostrano segni di esposizione dei lavoratori alle infezioni

I camici monouso progettati per deviare gli schizzi di fluidi corporei, utilizzati in migliaia di ospedali statunitensi, hanno sottoperformato nei test di laboratorio recenti e in corso e potrebbero non essere all’altezza degli standard di sicurezza, lasciando gli operatori sanitari con un rischio di infezione maggiore di quanto pubblicizzato.

Uno studio accademico sottoposto a revisione paritaria, pubblicato con scarso preavviso nel mezzo della pandemia di coronavirus, ha rilevato che i camici isolanti comunemente indossati nelle unità mediche o nelle unità di terapia intensiva si strappavano troppo facilmente e lasciavano filtrare da quattro a 14 volte la quantità prevista di liquido quando spruzzati o spruzzati. schizzato.

"Sono stupito che le strutture li utilizzino", ha detto la coautrice dello studio Elizabeth Easter, esperta tessile dell'Università del Kentucky, parlando dei camici usa e getta più sottili. "Perché, tecnicamente, puoi vedere attraverso il tessuto."

Ora uno studio simile è in corso presso l'ECRI, un'organizzazione no-profit focalizzata sulla sicurezza sanitaria, che ha iniziato a testare camici isolanti usa e getta dopo aver ricevuto segnalazioni aneddotiche di "fuoriuscite di sangue o altri fluidi corporei", ha affermato Chris Lavanchy, direttore tecnico dell'ECRI. Ha detto a KHN che i risultati dei test preliminari hanno sollevato preoccupazioni sul fatto che i camici usa e getta potrebbero non soddisfare gli standard di sicurezza.

I camici isolanti vengono indossati dagli operatori ospedalieri per coprire il busto e le braccia prima di entrare nelle stanze di pazienti contagiosi, bloccando gli spruzzi di liquidi che potrebbero altrimenti aderire agli indumenti dei lavoratori e finire nei loro occhi o nella bocca. Si ritiene che i germi raramente penetrino attraverso i camici e facciano ammalare chi li indossa, ma con i camici utilizzati costantemente negli ospedali ogni giorno, anche una piccola lacuna nella protezione potrebbe essere amplificata milioni di volte.

"È un principio previsto del controllo delle infezioni che non si vuole che il fluido corporeo passi attraverso", ha detto Lavanchy. "Un'aspettativa molto ragionevole è che se si fanno passare liquidi, c'è un rischio."

Lavanchy ha rifiutato di fornire maggiori dettagli sui risultati dell'ECRI, sottolineando che i test sono in corso. L'organizzazione sta discutendo con le aziende produttrici di abiti che avranno la possibilità di mettere in discussione o contestare i risultati prima della pubblicazione di un rapporto completo, prevista per la fine dell'anno. Né l’ECRI né lo studio accademico hanno identificato i camici o i marchi specifici testati, ma i funzionari coinvolti in entrambi gli studi hanno affermato che i camici sono stati acquistati da alcuni dei principali fornitori degli ospedali statunitensi.

KHN ha contattato tre dei maggiori fornitori di camici ospedalieri per un commento. Nessuno ha risposto.

I test sui camici isolanti arrivano quando la pandemia di coronavirus ha drammaticamente accresciuto le preoccupazioni sul controllo delle infezioni negli ospedali e sulle limitazioni delle catene di approvvigionamento dei dispositivi di protezione individuale, compresi i camici. I camici monouso sono stati una risorsa scarsa nel primo anno di pandemia, costringendo alcuni infermieri a ricorrere all’uso di sacchi della spazzatura e alcuni ospedali ad acquistare in fretta da produttori senza esperienza in camici o da fornitori stranieri che non soddisfacevano gli standard statunitensi. I test ECRI hanno dimostrato che molti di questi camici offrivano una protezione poco brillante, il che ha attirato l'attenzione sulla mancanza di controllo di qualità nel settore dei camici, motivando in definitiva gli attuali test dell'organizzazione sui camici provenienti da fornitori più tradizionali.

La carenza di forniture e le domande sulla qualità dei camici monouso potrebbero convincere alcuni ospedali a riconsiderare i camici isolanti riutilizzabili, che possono essere lavati circa 75 volte. Una manciata di studi e programmi pilota suggeriscono che i camici riutilizzabili offrono almeno la stessa protezione, costi inferiori e sono di gran lunga migliori per l’ambiente. Inoltre, i camici riutilizzabili sono stati prontamente disponibili durante tutta la pandemia, consentendo agli ospedali di evitare carenze di approvvigionamento e aumento dei prezzi.

Inova Health System, vicino a Washington, DC, ha adottato camici riutilizzabili in due dei suoi ospedali nel 2021 per isolarsi dai problemi della catena di approvvigionamento e spera di introdurre i camici nelle restanti tre strutture entro la fine di quest'anno. Prima del cambiamento, Inova utilizzava circa 3 milioni di camici usa e getta in un anno, creando 213 tonnellate di rifiuti, hanno detto i funzionari dell’azienda.