I ricercatori di Language Pod coinvolgono i visitatori del COSI in modo reale

Durante tutto l'anno, i ricercatori che lavorano presso il Language Pod della Ohio State University coinvolgono i visitatori del COSI, nel centro di Columbus, nello studio di come le persone elaborano le lingue.

Una partnership tra Ohio State e COSI, il Language Pod (formalmente noto come Language Sciences Research Lab) ha celebrato il suo decimo anniversario con una celebrazione il 2 giugno presso il museo della scienza. I pod di ricerca COSI, situati al secondo piano del museo, fanno parte di una più ampia mostra COSI sulle scienze della vita. I pod sono spazi di ricerca chiusi in vetro dove i visitatori del museo possono osservare la ricerca scientifica in corso in tempo reale.

"Siamo un laboratorio di ricerca funzionante, quindi raccogliamo dati e abbiamo una varietà di docenti con grandi sovvenzioni per farlo", ha affermato Laura Wagner, professoressa di psicologia e ricercatrice principale del Language Pod. "Studiamo il dialetto, studiamo l'elaborazione delle frasi. Lavoriamo con bambini e adulti. Abbiamo un ricercatore che attualmente lavora con bambini con autismo. Facciamo tutti i tipi di studi diversi."

Dall’apertura al COSI nel 2012, il Language Pod ha lavorato con 28.000 visitatori del museo, ha detto Wagner.

"I nostri studenti indossano camici da laboratorio e cordini, e camminano letteralmente fuori dalla capsula nell'area in cui ci troviamo, si avvicinano ai visitatori e dicono: 'Ti piacerebbe partecipare a un esperimento scientifico?'", ha detto.

Il Language Pod è gestito dal Buckeye Language Network, che incoraggia le interazioni tra docenti, studiosi e studenti dello Stato dell'Ohio impegnati nella ricerca orientata al linguaggio. Coinvolgendo i visitatori del COSI nel loro lavoro, i ricercatori del Language Pod incoraggiano i giovani a intraprendere una carriera nel campo della scienza, ha affermato Wagner.

"La cosa speciale che facciamo è che, poiché siamo al COSI, anche quando fai ricerca, non puoi evitare il fatto che stai impegnando il pubblico", ha detto. "Abbiamo a che fare con famiglie che vengono al COSI e sono disposte a partecipare perché possono dedicarsi alla scienza".

I ricercatori di Language Pod includono studenti di college comunitari e istituti quadriennali pubblici e privati, compresi i campus principali e regionali dell'Ohio State.

Angélica Avilés, dottoranda presso il Dipartimento di Linguistica dello Stato dell'Ohio, ha affermato che la sua prima esperienza come ricercatrice con il Language Pod è stata nell'estate del 2018, quando era una studentessa universitaria. Ha affermato che l'esperienza le ha fornito un'esperienza inestimabile su come interagire con i soggetti di ricerca e analizzare i dati.

"Penso che dia alle persone l'opportunità di sapere qualcosa in più sulla linguistica, ma anche di avere un'esperienza pratica di fare un vero esperimento", ha detto Avilés. "Avere l'opportunità di allontanarsi dal mondo accademico - grandi chiacchiere, grandi parole - e renderlo accessibile a persone che non frequentano la scuola di specializzazione o non sono professori e renderlo accessibile a loro e vedere come si sentono, 'Oh, questo è molto interessante, oh, è qualcosa che faccio sempre,' c'è quello spazio per quello."

A'Niyah Brown, studentessa di master presso il Dipartimento di Scienze della Parola e dell'Udito dello Stato dell'Ohio, ha affermato di raccogliere dati che esplorano se le persone vedono la connessione tra linguaggio e scienza. Come Avilés, anche Brown ha iniziato a frequentare il Language Pod come studentessa universitaria nel 2018 e ha approfondito la sua ricerca a livello universitario.

"Ora gestisco un progetto in cui raccolgo dati per un progetto di riconoscimento vocale automatico per l'intelligenza artificiale con il Dipartimento di Informatica e Ingegneria", ha affermato Brown, che continuerà il suo lavoro con il Language Pod quest'estate. "È davvero un momento che chiude il cerchio: passare da studente universitario a studente laureato, da ricercatore a coordinatore di progetto."

Brown, che è afroamericano, ha notato che le persone di colore sono sottorappresentate nei campi accademici che analizzano la lingua e la cultura. Il Language Pod sta lavorando per colmare questo divario, ha detto.

"Laura è una super campionessa nel catturare persone dalla maggioranza globale e metterle nelle posizioni non solo per ottenere questo tipo di esperienze, ma anche per metterle in posizioni di leadership", ha detto Brown. "Questo, per me, è qualcosa che voglio evidenziare perché sento che non è stato fatto abbastanza."