Disegnare, fare musica e scrivere poesie possono favorire la guarigione e portare più umanità nell’assistenza sanitaria negli ospedali statunitensi

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Marlaine Figueroa Gray, Università di Washington

(LA CONVERSAZIONE) La pandemia di COVID-19 ha messo in luce il profondo bisogno che le persone sentono di contatto umano e connessione in ambito ospedaliero. Il fatto che i parenti scrutino i propri cari dalle finestre o non siano in grado di entrare negli ospedali ha esacerbato la mancanza di intimità umana che è fin troppo comune negli ambienti sanitari.

Le opportunità di espressione creativa attraverso i programmi artistici in medicina stanno aumentando negli ospedali statunitensi, e forse è perché la creazione artistica offre qualcosa che la medicina non può offrire. Le prove dimostrano che la partecipazione a programmi artistici ha molti benefici terapeutici, come ridurre l’ansia e lo stress, sostenere la salute e il benessere mentale e connettere le persone tra loro.

La ricerca ha anche dimostrato che questi programmi possono portare sollievo dallo stress e dal burnout che gli operatori sanitari sperimentano regolarmente.

Come antropologo medico che studia come supportare le persone che stanno affrontando malattie gravi, così come coloro che si prendono cura di loro, uno dei miei interessi di ricerca è l’intersezione tra arte e medicina.

Partecipare ad attività creative aiuta ad esprimere le emozioni. Ciò può migliorare l’ottimismo, potenziare la risposta immunitaria del corpo e migliorare i tempi di guarigione.

I programmi di arte in medicina sono anche correlati a un miglioramento della pressione sanguigna e a una riduzione del dolore e della depressione per alcuni pazienti. Alcune attività musicali possono aiutare le vittime di ictus a recuperare equilibrio e ritmo.

Questi tipi di benefici clinici sono certamente apprezzati. Ma ciò che le persone con cui ho parlato hanno condiviso e che è stato più trasformativo per loro sono stati i modi in cui la creazione artistica ha permesso loro di sentirsi più pienamente umani.

L’arteterapia riduce il senso di isolamento

Un esempio è l’MD Anderson Cancer Centers di Houston. Ian Cion ha fondato il programma di arti in medicina dell'ospedale nel 2010. Nel 2014, ha lavorato a stretto contatto con più di 1.300 pazienti di MD Anderson, i loro familiari e il personale per creare una scultura di drago di carta a grandezza naturale, una scala alla volta.

Cion ha costruito la struttura del drago nella sua casa con bastoncini di ghiacciolo, filo e cartone e poi ha posizionato la struttura da 9 piedi all'interno di un'area ad alto traffico dell'ospedale. I giovani malati di cancro, le loro famiglie e l'intera comunità ospedaliera sono stati invitati a creare una bilancia, che hanno riempito con le loro speranze, preghiere e immagini preferite. Una fila di scaglie poteva essere completata e posizionata sul drago in 45 minuti o meno, ma ci vollero comunque mesi per completare il progetto.

L'obiettivo di Cion con tali progetti di collaborazione era quello di far uscire le persone dall'isolamento della malattia e di inserirle nella comunità, celebrando e abbracciando l'ignoto.

Il distacco e la routine sono diffusi negli ambienti ospedalieri

Per il mio libro del 2022, "Creating Care", ho condotto uno studio etnografico multi-sito sulle attività espressive creative negli ospedali statunitensi. Ho intervistato più di 70 persone, compresi coloro che facilitano, partecipano e sostengono la creazione artistica negli ospedali. Alcuni erano professionisti della salute mentale autorizzati che erano professionalmente preparati per tale lavoro, come arteterapeuti, musicoterapeuti e terapisti della poesia. Altri erano artisti che semplicemente sceglievano di lavorare negli ospedali.

Volevo capire perché la creazione artistica avviene più frequentemente negli ospedali, quali vantaggi offre e come questi programmi funzionano insieme alle cure mediche tradizionali.

L’assistenza medica negli Stati Uniti può essere disumanizzante sia per le persone che prestano che per quelle che ricevono assistenza. Gli studenti di medicina sono stati storicamente formati a praticare un interesse distaccato e a dare priorità all’efficienza e alla quantità delle cure.

Gli studi dimostrano che ciò ha effetti dannosi per i fornitori. Colpisce sia il modo in cui affrontano le proprie emozioni sia il modo in cui praticano la medicina. Di conseguenza, alcuni operatori sanitari ritengono che gli attuali standard medici non garantiscano la migliore assistenza per i pazienti.