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Fumo che è stato soffiato verso sud da centinaia di incendi boschivi sono causando condizioni pericolose di qualità dell'aria negli Stati Uniti orientali. Con tutte le particelle d'aria nocive che fluttuano intorno, gli esperti dicono che dovresti indossare una maschera se ti avventuri fuori.

Proprio come con il coronavirus, più forte è la maschera, meglio è, anche se qualsiasi copertura per il viso è meglio di niente, ha affermato Ramón Tallaj, medico a capo di SOMOS Community Care, una rete sanitaria senza scopo di lucro con sede a New York.

Le persone indossano maschere mentre aspettano il tram per Roosevelt Island mentre il fumo degli incendi canadesi getta una foschia sull'area il 7 giugno 2023 a New York City. Gli allarmi sull’inquinamento atmosferico sono stati emessi in tutti gli Stati Uniti a causa del fumo proveniente dagli incendi che divampano in Canada da settimane. (Foto di Eduardo Munoz Alvarez/Getty Images)

Dr. Jennifer Logan, pneumologa pediatrica del Lehigh Valley Health Network in Pennsylvania, ha detto a The Morning Call che indossare la maggior parte delle maschere non aiuta a proteggere dall'inalazione di fumo e che le piccole particelle nel fumo possono persino accumularsi nelle maschere, il che significa che indossare una maschera di stoffa, chirurgica o filtrante di bassa qualità può effettivamente essere controproducente.

Tuttavia, Chrysan Cronin, direttore della sanità pubblica al Muhlenberg College di Allentown, Pennsylvania, ha affermato che per le persone che devono trascorrere lunghi periodi di tempo all'aperto per lavoro o per altri motivi, una maschera N95 può essere efficace, poiché può filtrare particelle estremamente piccole.

Meteorologo John Homenuk ha anche detto che le maschere N95 "filtreranno queste particelle nel modo più efficace."

"Se hai ancora una maschera N95 o vuoi prenderne una, si consiglia di indossarle perché filtrano le particelle nocive vengono eliminate, almeno in una certa misura," ha dichiarato Homenuk al New York Daily News .

Tallaj aveva un consiglio per coloro che potrebbero avere solo mascherine chirurgiche a portata di mano: capovolgere la maschera in modo che il lato blu più liscio sia all'interno, vicino alla bocca.

"I chirurghi lo usano con la parte blu all'esterno, perché non vogliono che la loro bocca e il loro respirazione per entrare nei pazienti durante l'intervento chirurgico," ha detto Tallaj. "In questo caso, è il contrario. Non vuoi che le [particelle] arrivino a te."

Questo fumo è semplicemente fastidioso o pericoloso?

Entrambi.

Logan ha dichiarato a The Morning Call che per i bambini, gli anziani e coloro che soffrono di patologie respiratorie come asma, malattia polmonare ostruttiva cronica e cisti fibrosi, le piccole particelle presenti nel fumo possono essere particolarmente dannose. Ma ha aggiunto che tutti dovrebbero cercare di ridurre al minimo la propria esposizione al fumo.

Il fumo degli incendi in Canada colpisce la Lehigh Valley per il secondo giorno mercoledì 7 giugno 2023, come osservato in Easton Avenue a Betlemme. (April Gamiz/The Morning Call)

Ha detto che il particolato nel fumo è molto piccolo e può facilmente penetrare nelle vie aeree più piccole dei polmoni, provocando tosse e respiro sibilante, in particolare nelle persone con condizioni respiratorie croniche.

Tuttavia, anche per le persone sane, l'esposizione prolungata può causare problemi a breve termine come irritazione agli occhi, infiammazione polmonare e problemi con la funzionalità polmonare, secondo la US Environmental Protection Agency.

Il dott. Douglas Corwin, un medico di terapia intensiva specializzato in malattie polmonari presso la St. Luke's University Health Network con sede in Pennsylvania, ha affermato che per la maggior parte delle persone, l'esposizione a breve termine non dovrebbe causare altro che fastidio temporaneo o lieve disagio.

" L'odore può essere irritante, fastidioso o francamente un po' nauseabondo, ma in termini di ripercussioni sulla salute a lungo termine questa breve esplosione non dovrebbe causare alcun danno permanente," ha detto Corwin.

Devo anche uscire?

Giovani, anziani e persone con problemi di salute preesistenti dovrebbero rimanere in casa e tenere le finestre chiuse. Anche tutti gli altri dovrebbero limitare i propri esposizione all'aria aperta e prendere precauzioni.

"L'importante è limitare l'esposizione all'aria aperta e ovviamente qualsiasi attività faticosa . Non vorrai rimanere senza fiato e respirare questa roba tutto il giorno, se puoi evitarlo," Homenuk ha detto al Daily News.

I genitori dovrebbero limitare i giochi all'aperto per i loro figli, ha detto Logan. "I bambini respirano più velocemente e quando ti alleni respiri molto più profondamente e più velocemente, quindi inalerai più particolato se ti alleni all'aperto", ha detto Logan.

Corwin ha detto che quelli con problemi respiratori o i genitori dei bambini con problemi respiratori dovrebbero seguire i piani d’azione esistenti stabiliti dai propri medici o dovrebbero contattare i propri medici se hanno bisogno di ulteriore assistenza. Logan ha detto che tutti dovrebbero restare in casa quando possibile, tenere le finestre chiuse e assicurarsi che i filtri dell'aria siano puliti.

"Se senti l'odore del fumo, probabilmente stai respirando il particolato", ha detto Logan. "Se non lo senti, probabilmente sei al sicuro."

Esistono effetti dell'inalazione ripetuta di fumo?

Ricerca sugli effetti dell'esposizione ripetuta a breve termine il fumo degli incendi è limitato. Secondo l’EPA, gli studi hanno dimostrato una riduzione e un peggioramento della funzionalità polmonare nei vigili del fuoco esposti a fumo pesante mentre combattevano gli incendi. Alcuni studi hanno mostrato anche

Contribuiscono a: Leif Greiss, The Morning Call; Josephine Stratman e Chris Sommerfeldt, New York Notizie quotidiane